Investigación sobre melatonina: ¿qué sabemos hasta ahora?

La melatonina es una sustancia natural fabricada en el cuerpo a partir del amioácido triptófano. La glándula pineal, localizada en el sistema nervioso central, es el principal punto del organismo donde se fabrica, siguiendo un ritmo circadiano. Desde allí se secreta a la sangre, alcanza niveles más altos durante la noche (en la fase de sueño) y regula numerosas funciones corporales generales como los ciclos biológicos. Tradicionalmente se ha utilizado en el tratamiento de los trastornos del sueño. Pero también es sintetizada en otras partes del cuerpo, como la retina, el sistema gastrointestinal o el sistema inmunitario, donde realizaría funciones de control local. Incluso se ha detectado en frutas, como por ejemplo los plátanos o las cerezas. Aparte de regular los ciclos biológicos, la melatonina tiene interesantes acciones antioxidantes, antiinflamatorias y antitumorales. Estas observaciones derivan de estudios científicos, cuyos resultados sugieren que la melatonina podría ser utilizada en la terapia del cáncer o incluso de la Covid-19.

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